Le Marronnier d'Inde

Je pense que c'est mon arbre préféré parce que c'est l'arbre du début. Le premier arbre qui m'a fait prendre pleinement conscience que les arbres existent. J'habite à Paris, je suis en primaire et dans la cour de récréation au milieu du goudron et des murs, deux marronniers sont plantés.

Ils nous accompagnent au fil des saisons et sont une source infinie de matière à jouer: marrons, feuilles à défaire délicatement pour qu'apparaissent des arrêtes de poisson, grilles à leurs pieds où cacher et trouver des trésors,... leur magnétisme est puissant, je suis près d'eux la plupart des récréations.

Leurs grappes de fleurs blanches ou roses m'ont toujours épatée: elles défient la gravité et s'élèvent vers le ciel, assurées de leur beauté et fières. Aujourd'hui, les marronniers captent systématiquement mon regard. Je sais où il y en a dans mon environnement et je continue d'espérer parvenir à les faire se plaire dans mon jardin. En attendant...:

Aesculus hippocastanum

C'est un arbre qui peut atteindre 20-25m de haut sur plus de 3m de part et d'autre du tronc. Il fleurit en avril-mai et fait ses fruits en septembre-octobre. Le marronnier à fleurs rouges/rosées est en fait un hybride qui n'atteint pas les dimensions du Marronniers d'Inde. Il fleurit à 15 ans et vit deux siècles environ.

Et vous savez quoi? Contrairement à ce que pensaient les botanistes, il ne vient pas d'Asie! Il est natif des montagnes d'Albanie et du Nord de la Grèce.

On le trouve mentionné dans des écrits à partir du XVIe siècle et en 1615, Bachelier plante le premier en France, rue du Temple à Paris (Cf l'allusion dans les Misérables - II, VI, 10: "ce marronnier d'Inde qui passait pour le plus beau et le plus grand de France et qui avait parmi le bon peuple du XVIIIe siècle la renommée d'être le père de tous les marronniers du royaume").

Deux siècles plus tard, il est planté dans tout l'hexagone.

Propriétés médicinales

L'écorce du Marronnier (récoltée au printemps sur les rameaux de 2-3 ans puis séchée dans un lieu sec et aéré) peut servir comme antiseptique avec une fonction de restauration des tissus que l'on peut rapprocher de l'action de la Grande Consoude. Les feuilles seront elles récoltées en été.

Le marron d'inde semble efficace dans le traitement des hémorroïdes et des varices en général grâce à son action vaso-constrictrice. Il calme la douleur et à la longue produit l'affaissement des tumeurs. "La meilleure préparation est l'alcoolature qu'on prescrit à la dose de X gouttes avant chacun des 2 repas, de 15 à 20 jours par mois, ou en application locales sous forme de pommade".

Alcoolature de Marron d'Inde: faire macérer pendant dix jours les marrons frais, râpés entiers avec leur peau, dans leur poids d'alcool à 90°

Pommade: 20g Alcoolature de Marron d'Inde + 60g Lanoline

Usages

Son bois est relativement "mou" et ne sert pas dans la construction. Il peut être utilisé pour des cageots à fruits/légumes ou pour des sculptures. Bien sec, il brûle vivement mais très vite.

**

Moyennement nutritive, la farine de marron est utilisable en alimentation mais nécessite tout de même pas mal d'étapes et ... d'eau! : "broyer les marrons secs et soigneusement décortiqués; faire tremper la poudre obtenue, pendant 12 heures, dans de l'eau alcalinisée (2% de carbonate de sodium); laver à plusieurs eaux jusqu'ç disparition de totale de l'amertume; égoutter dans un linge et faire sécher au soleil ou au four"

Du côté des animaux: les marrons sont bien acceptés par les chevaux (excellente action contre la toux) et le bétail s'ils sont présentés broyés, idéalement cuits et ajoutés à la ration journalière. Les porcs les refusent systématiquement et les cervidés en sont très friands. Les volailles en revanche peuvent être intoxiquées et ne plus pondre et les canards en mourir si gavés avec.

Attention, les marrons fermentent et moisissent donc il est essentiel de les faire sécher au soleil et conserver en couches minces.

**

Les saponines présentes en quantité notable dans le marron font que la pulpe du fruit peut être intéressante en substitut du savon: deux marrons râpés dans un litre d'eau chaude donnent une lessive moussante propre au lavage du linge (non blanc).

**

La farine brute des marrons, donne après cuissons dans l'eau, une colle imputrescible, solide utilisable pour étiquettes, cartons, papiers, ...

**

Intéressant, non? 🤓

Sources:

• Le livre des Arbres, Arbustes et Arbrisseaux, Pierre Lieutaghi
• Précis de Phytothérapie, Thérapeutique par les plantes françaises, Henri Leclerc
• Encyclopedia of Herbal Medicine, Andrew Chevallier